História plavby

Balaton je domovom mnohých jedinečných a historicky významných lodí. Už v roku 1753 dala rodina Festeticsovcov postaviť soľnú nákladnú loď, ktorá dokázala prepraviť až 12 vozov soli do Keszthelyu. V roku 1797 vytvoril György Festetics veľkolepú loď Phönix s dĺžkou 31,5 metra a posádkou 50 ľudí, ktorá slúžila ako luxusná jachta pre kráľovských hostí.

Skutočný rozmach lodnej dopravy sa začal v roku 1846 spustením prvého kolesového parníka, ktorý prepojil Balatonfüred s ďalšími mestami, ako sú Keszthely a Alsóörs. Tieto rané plavidlá sa rýchlo stali symbolmi pokroku a elegancie pri jazere. Keď noviny Sürgöny v roku 1866 oznámili plánovanú návštevu cisárovnej Alžbety v Balatonfürede, región zachvátila vlna nadšenia. Hoci panovníčka napokon neprišla, samotné prípravy priniesli nové hrady, štýlové železničné stanice a zdokonalené parníky, čím položili základy prvého zlatého veku cestovania.

V tom istom období sa gróf Ödön Batthyány stal jednou z najvýraznejších osobností maďarského jachtingu. Jeho 75-tonová jachta Soaring Cloud dosiahla medzinárodné úspechy aj proti britským konkurentom a do 80. rokov 19. storočia križovalo hladinu Balatonu takmer 70 plachetníc rôznych typov. Táto rozkvitnutá plachtárska kultúra vytvorila pôdu pre vznik legendárnych lodí, ktoré sa neskôr stali ikonami jazera.

Medzi najznámejšie patria sesterské lode Helka a Kelén, spustené na vodu v roku 1891, ktoré sú v prevádzke dodnes. Pôvodne poháňané parou a v roku 1962 prestavané na dieselový pohon dnes slúžia ako nostalgické výletné lode. Ich príbehy sú rovnako bohaté ako ich história: loď Helka kedysi zamrzla v ľade a ľudia ju museli rozhýbať tancom na palube, istý čas dokonca fungovala ako kaviarenský podnik na brehu jazera, kým bola úplne zrekonštruovaná. Ich mená pochádzajú z balatonskej legendy 19. storočia o dvoch milencoch – Helke, dcére šľachtica z Tihanyi, a Kelénovi, skromnom pastierovi – ktorých príbeh sa stal súčasťou miestneho folklóru a dodal týmto lodiam osobitú symboliku.

Námorné dedičstvo Balatonu zahŕňa aj ďalšie pozoruhodné plavidlá. Kisfaludy, úplne prvý kolesový parník na jazere (1846 – 1887), bol verne zrekonštruovaný a ponúka jedinečný pohľad na cestovanie v polovici 19. storočia. Jókai, parník z roku 1913, ktorý prežil dve svetové vojny, potopenie aj viacero prestavieb, patrí medzi najstaršie lode v histórii jazera. Ďalšie legendárne meno, Hableány, pôvodne postavená v 19. storočí a stratená pri tragickej nehode, dnes žije ďalej v podobe nostalgickej repliky pripomínajúcej eleganciu svojej éry.

Popri historických parníkoch a osobných lodiach vyniká aj jedna z najimpozantnejších maďarských pretekárskych jácht: Sirocco. Táto veľká a elegantná 75-sail plachetnica, postavená ako jedna z iba troch svojho druhu, je dnes dostupná na prenájom a láka nadšencov plachtenia svojimi ladnými líniami a ideálnou atmosférou pre romantické plavby pri západe slnka.

Spoločne tieto lode – od prvých kolesových parníkov cez legendárne sesterské plavidlá až po veľkolepé plachetnice – nepredstavujú len technický pokrok. Rozprávajú príbeh vývoja kultúry Balatonu: o kráľovských návštevách, ktoré sa nikdy neuskutočnili, no napriek tomu formovali región, o hrdinských plavebných výkonoch, stroskotaniach a obnovách, aj o nadčasových legendách, ktoré spájajú lode s krajinou a ľuďmi, ktorí si Balaton po celé stáročia vážili.